Tôi sinh ra và lớn lên tại vùng quê Tân Lập, huyện Lạc Sơn, tỉnh Hòa Bình. Trong hồi ức xa xưa của tôi thì mùa sim bao giờ cũng là mùa đáng được trông đợi nhất. Cây sim được mọi người ở làng tôi gọi vui là "lộc trời", vì nó không của riêng nhà nào, chẳng ai trồng sim nhưng nó vẫn lặng lẽ mọc khắp các vùng đồi núi.
Người dân quê tôi đều nói cây sim ngoài việc là một thức quả còn là một cây thuốc quý với nhiều công dụng đặc biệt. Cũng bởi từ cây đến lá, rễ đến quả đều sử dụng như một vị nam dược điều trị nhiều chứng bệnh. Quả sim có vị ngọt và hơi chát thường được dùng để dưỡng huyết, cầm máu và bồi bổ cho người suy nhược cơ thể. Quả sim phơi khô rồi sắc uống sẽ giúp cho hệ tiêu hóa tốt. Búp và lá sim non sẽ giúp giảm đau hạ nhiệt, giúp chữa đau bụng, xoa dịu các vết thương ngoài da. Rễ cây sim cũng là một vị thuốc tốt giúp điều trị bệnh tim, xương khớp hoặc đau lưng, mỏi gối.
Ngoài ra, sim còn được dùng để lên men thành nước uống. Tôi vẫn nhớ những ngày trời bắt đầu đượm nắng, những cây sim chín rộ khắp các sườn đồi. Sim chín thường được mọi người mang về cho vào hũ thủy tinh ngâm với đường, rồi tìm nơi kín đáo mát mẻ trong bếp mà ủ. Độ chừng mười ngày, khi sim và đường lên men sẽ tạo thành mật nước sóng sánh, trông thật bắt mắt. Nếm thử ít giọt mật màu hổ phách sẽ thêm vị ngọt và mùi thơm lan tỏa khắp đầu lưỡi, cảm giác rất khoan khoái. Ai thích lai rai, nhâm nhi cùng bè bạn sẽ kết hợp phần mật sim này với rượu quê, tạo nên một thức rượu thơm ngon, dịu dàng mà đầy mê say.
Địa hình quê tôi chủ yếu là đồi dốc, đất đai cằn cỗi và sỏi đá, gia đình tôi cũng như bà con nông dân địa phương trồng các loại cây lương thực ngắn ngày đều không hiệu quả, trồng keo sau 1, 2 năm thì cây thường bị chết nên đất đồi thường bị bỏ hoang rất nhiều. Nhận thấy cây sim rừng có thể thích nghi với đất đai cằn cỗi, chịu hạn tốt trên đất đồi dốc, nên bắt đầu từ năm 2017 tôi đã quyết định trồng sim để tận dụng cũng như phủ xanh những mảnh đất đồi xấu của gia đình. Giống sim mà gia đình tôi trồng là loại sim rừng, đã quen với thổ nhưỡng của vùng đất quê tôi nên rất ít sâu bệnh cũng như cho trái đều đặn quanh năm mà hầu như không bị phụ thuộc vào thời tiết. Quả sim được thị trường đón nhận bởi tính tự nhiên, lại có nhiều công dụng cho sức khỏe. Nhằm nâng cao giá trị sản phẩm trái sim rừng năm 2020 tôi bắt đầu làm sản phẩm sim rừng lên men để có thể bảo quản trái sim lâu hơn nhưng vẫn giữ được các vitamin, đặc biệt là Vitamin C, enzyme của trái sim, qua đó cung cấp tới cộng đồng 1 loại thức uống sạch, chứa nhiều lợi khuẩn tốt cho đường ruột, hệ tiêu hoá...
Để tạo ra thức uống đặc biệt này cần phải tuân thủ quy trình sản xuất nghiêm ngặt. Trái sim sau khi được thu hoạch thì chọn lọc và rửa sạch. Sau khi để ráo nước, sim được mang nghiền nát rồi trộn với đường vàng và ủ lên men tự nhiên. Khi sim ủ được 1 tháng thì mang hỗn hợp đó đi tách bã. Tiếp tục mang nước cốt thu được ủ trong chum 1 tháng nữa rồi mới đóng vào chai và đưa ra thị trường.
Thức uống “Sim rừng lên men” có mầu sẫm tím rất đặc trưng của quả sim, uống vào có vị ngọt, mùi thơm của sim lên men tự nhiên. Mặc dù có nồng độ thấp nhưng “Sim rừng lên men” cũng đủ làm cho người uống cảm nhận được vị cay thơm thú vị như đang được thưởng thức một loại rượu vang làm từ quả sim dân dã. Vì vậy, sản phẩm “Sim rừng lên men” sẽ rất thích hợp với những bữa tiệc nhẹ nhàng, thanh lịch. Sản phẩm cũng đặc biệt thích hợp đối với quý bà, quý cô sành điệu, những người không uống được rượu, bia nhưng vẫn muốn nhấp môi để cảm nhận trọn vẹn niềm vui của những buổi giao lưu, gặp gỡ.
Khi được thị trường đón nhận sản phẩm, tôi thực sự có thêm động lực để tiếp tục giấc mơ về việc kiến tạo một dòng sản phẩm lên men tự nhiên từ quả sim rừng. Tôi hy vọng rằng thức uống này sẽ có nét quyến rũ riêng của nó, từng bước chinh phục được tình cảm của thực khách, thay đổi được thói quen sử dụng những nước uống công nghiệp để tìm về với những đồ uống thực sự thiên nhiên, an toàn cho sức khỏe con người.
